Salto Ángel en el Parque Nacional Canaima.

La explotación ilegal de oro y diamantes en los ríos del Parque Nacional Canaima hace peligrar el hermoso paraje de la Gran Sabana venezolana en el que se localiza el Salto Ángel, la caída de agua mas larga del mundo que aspira a convertirse en una de las nuevas maravillas naturales del planeta.

Se estima que 300 equipos mineros controlados por garimpeiros de los estados fronterizos de Brasil, Guyana y Colombia comercializan ilegalmente más de 600 kilos de oro mensuales que pasan de manera clandestina la frontera no dejando rédito en Venezuela, según el Centro de Investigaciones Ecológicas de Venezuela (CIEV).

Esta semana, la Guardia Nacional y el Instituto Nacional de Parques, encargado de velar por el 16 por ciento del país, decomisaron cinco equipos de extracción artesanal tras un sobrevuelo por la zona. Según el director general de este organismo, Edgar Villarroel, la intensa sequía que está sufriendo este año Venezuela facilita el trabajo de los mineros en las cuencas del Río Carrao y Caroní, pero también su identificación por las autoridades en los sobrevuelos. “Lo que hacen es generar un nuevo meandro en el río y deforestar la zona, por lo que desde arriba es fácil localizarlos”, explica.

El presidente del CIEV, Alejandro Lanz, alerta sobre el peligro que supone dañar el cauce del río Caroní y arrojar sedimentos en su caudal, ya que se trata del principal cuerpo de agua que alimenta la represa del Guri, que es la encargada de proporcionar la mayor parte de la energía eléctrica del país.

En 2005, el presidente venezolano Hugo Chávez ordenó que no se registrara “ni una sola balsa en el río Caroní” en una iniciativa aplaudida por organismos ambientales para salvar la cuenca de este río que aporta el 70 por ciento de la energía eléctrica del país, en un momento de fuerte crisis energética que ha obligado al gobierno a programar apagones en todo el territorio nacional.

Además del coste energético, la minería esta afectando también al turismo de esta zona, una de las mas visitadas por extranjeros junto con Los Roques y que conforma la principal fuente de ingresos de la comunidad indígena pemón. Recientemente, el CIEV denunció a través de un comunicado que no se está dando una respuesta gubernamental adecuada ante las denuncias realizadas y que, por el contrario, se siguen multiplicando los campamentos mineros en Canaima, el Caroní medio y sus cabeceras.

El Parque Nacional Canaima es considerado Patrimonio de la Humanidad desde 1994 y se extiende sobre 30.000 kilómetros cuadrados hasta la frontera con Brasil y Guyana, lo que lo convierte en el sexto mas grande del mundo.

Más de la mitad de su territorio lo componen los tepuyes, mesetas de roca que son las montañas más vetustas del planeta y que inspiraron a Arthur Conan Doyle a escribir ‘El mundo perdido’. Además, uno de los acantilados del Auyan Tepuy crea el Salto Ángel, o Kerepakupai Meru en su denominación indígena, que con su cerca de un kilómetro de longitud es la caída de agua mas larga del mundo.

Fuente: El Mundo, España.